Elle a commencé sa carrière professionnelle en tant que danseuse classique à l'âge de 6 ans en dansant dans "Casse-noisettes" qui est une partie de 'The Columbus Ballet met Touring Company'. Mais par la suite, elle a tout abandonné pour le théâtre.
Elle a tout d'abords commencé par le théâtre de son école et a commencé à se présenter à des castings. Puis, alors qu'elle n'est âgée que de 7 ans, Hilary s'est mise à décrocher des rôles dans des publicités pour la télévision.
Ensuite elle enchaine environ un tournage par an à partir de 1997 avec True Women (Soeurs de Coeurs) mais elle ne sera que figurante. Le premier grand rôle qu'Hilary obtient est dans le film Casper meets Wendy (Casper et Wendy) en 1998. Mais, on ne la reconnaitra comme star qu'à partir de 2001, lors de la première diffusion des épisodes de la série Lizzie McGUIRE. Et à partir de là, elle ne s'arrêtera plus !!! Elle se mettra à tourner entre deux et trois films par an !
De plus, en parallèle à sa carrière d'actrice bien chargée, elle a commencé une réelle carrière de chanteuse en 2003 avec l'album Metamorphosis, son premier "vrai" album. Cependant, son premier contact avec le monde de la chanson a été quand on lui a demandé en 2002 d'interpréter "I Can't Wait" pour la série Lizzie McGUIRE.
Depuis qu'Hilary a commencé sa carrière de chanteuse, elle est bien plus demandée auprès des journalistes !
Tout ce travail fait qu'elle est souvent nominée aux cérémonies d'awards comme par exemple le "Teen Choice Award" ou encore le "American Music Award" et bien d'autres encore. Elle a aussi été nommé plusieurs fois "Meilleur style" aux Radios Disney Awards.
En 2003, Visa, a sortie une carte à l'éffigie d'Hilary, mais cette carte n'est pas comme les autres, elle est destinée aux adolescents. Les parents décident d'y mettre entre 50 et 200 $ ; et les enfants ne peuvent pas dépenser plus qu'il n'y a sur la carte.
Au printemps 2004 est sorti aux USA une marque de vêtements nommée "Stuff by Hilary DUFF" créée par Hilary DUFF. Des produits de cosmétiques du même nom sont déjà sortis.
Le 28 Septembre 2005, Hilary a fêté ses 18 ans !
A l'automne 2006, Hilary a sorti son propre parfum : "With Love... Hilary DUFF" (en français : "Avec Amour... Hilary DUFF") ; qu'elle a réalisé avec l'aide de Elisabeth Arden.
Côté coeur, Hilary est sortie avec Joel Madden, du groupe Good Charlotte, pendant environ deux ans et demi. Cette relation a débuté courant 2004 et s'est terminé en Novembre 2006. Courant 2007, elle commence à sortir avec le joueur de hockey des New York Islanders : Mike Comrie.
La même année, ses parents divorcent...
Début 2008, Hilary renouvelle l'expérience de 2006, et sort un nouveau parfum : "Wrapped With Love" (en français : Emballé Avec Amour"), toujours avec l'aide d'Elisabeth Arden.

